保健医学、预防医学、临床医学和康复医学之间既有区别又有联系。保健、预防医学侧重于研究健康保健锻炼、合理营养，如流行病学、卫生学、环境保护、安全保护等。采用社会措施、宣传教育与医学卫生方面等对疾病的预防、提高体质，也包括残疾的预防，减少各种病、伤、残的发生，属于一级预防。临床医学侧重于研究疾病的诊断、治疗技术和处理方法，如手术、药物及其他治疗方法。临床医师也应该掌握该科疾病康复知识和处理技能，包括病、伤、残的早期诊断、合理治疗，限制或逆转由病、伤、残造成的残疾，此为二级预防。康复医学不是医疗的延续，也不是临床医疗的重复，它不是只满足作出疾病的诊断和处理，而是侧重于研究病、伤、残所致原因、性质、程度、后果与恢复的可能性以及康复的方法、措施。其目的是消除或减少病、伤、残带来的功能障碍，最大限度恢复其生活和劳动能力，达到整体康复，防止残疾转化为残障，是二级和三级预防的组织者和执行者。