（1）汤显祖是江西临川人，他是明代中后期戏曲流派临川派的代表人物，著有传奇“临川四梦”。他的哲学思想深受李贽的影响，勇敢地提出“真情”，与“天理”相对立，认为情胜于理，这一理论是建立在“贵生说”的基础上的。所谓“真情”，就是人们在政治、经济、思想、精神等方面力图摆脱封建专制主义统治，要求平等的自然要求。这也是他创作《牡丹亭》的思想源泉。
（2）汤显祖曲论的基本主张是：强调充分表现剧作的思想内容和艺术特色，不受格律束缚。这一主张集中体现在《牡丹亭》中，更突出反映在他捍卫《牡丹亭》原作的论战中。
（3）《牡丹亭》的思想核心在于表现情与理的冲突，并以此为戏剧情节发展的动力来结构全剧，将作家、作品、读者之间的内在关系，用“情”一以贯之，这在当时具有强烈的现实意义。
（4）从创作方法和艺术描绘方面来看，为了抒发真情，追求理想，汤显祖要求“以意趣神色为主”，在艺术构思上具有浪漫主义的特点，反对拘泥于现实生活的形迹。
（5）对戏曲艺术特征有独到的精辟见解。他指出戏曲产生的内因在于人类之感情，以及由情而引起的“啸歌”和“动摇”，并简要概括了从参军戏到明传奇的历史发展，形象地描述了戏曲的艺术感染力和观众的审美共鸣，对塑造艺术形象的典型化方法，也作了精辟的概括。
（6）支持汤显祖曲论主张的理论家还有王思任、孟称舜等。