种群的数量变化和质量变化是种群动态过程的两个方面。种群的质量取决于遗传结构，而种群的遗传结构是靠种群基因表现出来。如果种群是由生理上适应环境能力强和遗传上等级高的优质个体所组成的，其种群在生存竞争中就占有优越地位，个体的存活能力高，产生的后裔多，种群的数量易上升，分布范围广。也就是说种群数量动态是与组成种群个体的质量和各质量等级的相对比例具有密切关系。
另一方面，随着种群大小的变动，选择压力也随之变化，对基因型和表现型频率的变化产生影响。在种群的数量变化过程中，不断有新的个体产生和旧个体的死亡，个体所携带的基因随着死亡而从基因库丢失，通过突变而使新的基因进入基因库，所以种群的基因库的组成也是不断变化的。
在大种群中，后代易于保持原来的遗传结构。如果种群很小，遗传结构会发生偶然变化，某个基因型会从种群中消失。
总之，当种群的数量变化时，基因频率也会发生变化；不同基因频率或遗传背景的种群对环境的适应能力不同，种群有不同的动态特点。