顶烧转化炉即顶烧方箱式炉型，下烟道，对流段水平布置或成∩形立式排列，与相同生产能力的侧烧炉相比占地面积要大些，且更适于大型化。
侧烧转化炉，即火嘴布置在侧壁上，上烟道，对流段可在辐射段的端部或顶上，与同样负荷的顶烧炉相比占地面积要小些。
顶烧炉火嘴集中在顶部且火嘴的数量较少，因而热回收系统可以用低温热预热空气，因而在相同热负荷、热效率的条件下可以少发生蒸汽，少用燃料，这对节能和降低氢气成本是有好处的。
侧烧炉火嘴分散在炉体两侧，数量多能量小，因而很难使用空气预热器，在相同热负荷、热效率下只能多发生蒸汽，多消耗燃料。
此外侧烧炉因炉体耸高，钢材用量稍大些。