北宋东京城的建设处在唐末开始的封建城市制度发生变革的过程中，故东京城既有与唐长安城、洛阳城明显不同的新特点，也有不可摆脱的传统。
东京城的布局特点有：
①，东京城的规划布局中宫城仍旧在全城中占据重要地位，城内干道以宫城为中心向四周伸展的传统封建都城布局。但相比隋唐时期宫城居于全被北部中央、其前设立皇城，东京城宫城居全城之中，内城包围着宫城，内城之外设外城，形成以宫城为中心的三重城式布局。
②，以宫城和御街为全城的中轴线，宫城位于城市的中心。城南御街拓宽，形成宫城前广场。御街两边设千步廊，布臵中央官署。这种布局形式不仅突出了宫城的中心地位，也强化了御街的中轴线地位。
③，开放的街市和各类集市代替了唐代的集中市制。原来仅在城门附近和临河地段开设的商业店铺发展到各街巷，形成遍布全城的商业网，在主要交通干道和宫城附近发展成中心商业区。
④，改革旧坊制，以开放的街巷式代替旧的里坊制。
⑤，改革就的城市分区规划。一是发展为开放的遍布街巷的商业区、手工业区和居民区，并出现新的仓厂区和瓦子一类的娱乐服务性用地。二是各种用地在城内混杂相间，彼此之间没有明确的用地界定。
⑥，城区内部街道空间的变化。由坊墙、市墙隔离出来的封闭的街道空间，转变为由各种行业、店铺和居民住宅构成的开放式街道空间。街道成为商业、手工业、消费服务行业等各种城市活动的空间和场所。同时街道也成为居民交往的场所。