作者为徐文长立传，既沿用“以事传人”的笔法，选择了传主生平事迹中有代表性的事例来展现他的才华与个性，更注重“以论传人”。如作者初读徐文长诗集《阙编》时，写他自己“读未数首，不觉惊跃”说自己“不佞人生三十年，而使知海内有文长先生。噫，是何相识之晚也”，即以自己对徐文长佩服得五体投地来加以侧面烘托。在叙事中杂以抒情和议论，如对于徐渭诗、文、书、画的评价一段，议论更重于叙事，在议论的笔墨中带出其游历遭际，篇末论赞之笔更是本篇传记点睛之处。