弁（ｂｉàｎ）是古代一种尊贵的冠，为男子穿礼服时所戴，即吉礼之服用冕，通常礼服用弁。弁制出商周，主要有爵弁、皮弁、韦弁三种。爵弁用于祭祀，是为文冠。它是没有上延的冕，其形广八寸，长一尺二寸，前小后大，用极细的葛布或丝帛做成，色似雀头赤而微黑。皮弁用于田猎战伐，是为武冠。它以白鹿皮做成，形制似两掌相合，上锐下广，其各个缝合处缀有一行行玉石，称为“璂（qí）”，同时，为区分等级，天子以下皮弁之璂逐次递减。韦弁为天子诸侯大夫兵事服饰，用熟皮制成，浅朱色，制如皮弁。由汉至明，弁的形制虽有差异，但始终是礼服的主要内容之一。
由于古代武官戴皮弁，后来，“武弁”专指低级武官。至于“马弁”，原也指低级武官，后专指当官的身边所带随从，特别是骑马的随从。