主题是作者通过文章的全部内容所表达出来的基本思想，是文章的灵魂和统帅。
在不同的文体中，主题有不同的称谓。①在论说文中叫“中心论点”或“基本观点”；
②在一般记叙文中叫“中心意思”或“中心思想”；
③在文学作品中叫“主题”或“主题思想”。
在不同的文体中主题的表现方式也有所不同。①在论说文和应用文中主题鲜明。作者可以在标题或行文中把主题开宗明义地点出来，让读者立即把握题旨，一般比较直接、显露，越清楚、明确，越好。
②在文学作品中主题含蓄。作者往往采用形象描绘的方法来曲折地暗示，让读者通过对人物、情节、场面等的认真揣摩感悟其思想倾向性。