表现主义与新小说派在艺术观念上主要的不同之处在于，前者更注重主观表现，后者更注重客观摹写。表现主义要求表现事物的内在实质；要求突破对人的行为和人所处的环境的描绘而揭示人的灵魂；要求不再停留在对暂时现象和偶然现象的记叙而展示其永恒的品质。在具体表现手法上，强调主观想像，强调对世界的虚拟和变形的夸张与抽象，强调幻象在文学想象力中的作用。新小说派作家极力主张文学应该客观摹写世界，主张在作品中抛弃任何作家主观的思想、见解和议论，作家所做的只是精细、如实地反映外部世界，尤其是刻绘外在的物质世界。