抗震结构都要设计成延性结构，主要是通过设计具有足够延性的构件来实现。
由于地震（大小、时间、地点等）的不确定性，计算参数也难于确定，在地震作用下构件达到的值很难通过计算得到。值则和截面内力性质，构件材料，配筋方式及配筋数量等许多因素有关，也不宜定量计算。
因此在工程设计中不用来验算延性要求，而是以结构的抗震等级代替延性要求。
不同抗震等级的结构构件有不同的配筋要求。
也即在抗震结构中，结构和构件的延性要求是通过抗震构造措施来实现的。