把下属的成熟度作为关键的情景因素，认为依据下属的成熟度水平选择正确的领导方式，决定着领导者的成功。成熟度包括工作成熟度和心里成熟度。工作成熟度是下属完成任务时具有的相关技能和技术知识水平；心理成熟度是指下属的自尊心和自信心。生命周期理论提出任务行为和关系行为这两种领导维度，并且将每种维度进行了细化，从而组合成四种具体的领导方式：
1、指导型领导（高任务——低关系）
2、推销型领导——高任务高关系3、参与型——低任务高关系4、授权型——低任务低关系。