消息是用简明扼要的文字，概况的方法，迅速及时而又连续不断地向公众传递消息、报道新近发生与发现的新闻事实的一种新闻体裁。他的主要任务是在于以最快的速度，简明扼要地将新闻事实报告给读者，让读者尽早地知道新闻事实的发生。他在写作特点上有四个特点：1.篇幅短小，迅速及时。
消息是一种极为经济的文体，就是所谓要五脏俱全，也应当是很小的“麻雀”。消息的写作宜短不宜长，大多是几百字，少的数十字。乃至一句话。2.开门见山，新鲜引人。主要来自事实的新鲜，报道的事实应是客观事物最新发展的一个片段，甚至是最新变动的一瞬间。在结构上，多采用倒金字塔式，有明确的导语。在对新闻事实的取舍与安排上，必须遵循先新后旧，先主干后枝节的原则。
3.概括叙述，直截了当。
由于消息的任务在于满足读者的“发生了什么事”或“怎么回事”的渴望，写作上就要尽量从简，宜粗不宜细，宜快不宜慢，主要采用概括叙述手法。4.客观叙事，寓理于事。
消息无论长短，一般都有个报道目的或意图，就是主题思想。消息在写作上必须遵循客观地叙述事实的原则，其体现主题的方式也有别于其他新闻文体，一般都不直接诉诸有形的文字或有声的语言，而是把它寓于客观地叙述事实中。若非要用文字、也只能糅合在客观叙事中，着墨不多地点出“要害”现出“精神”，让读者略有所感。
结合《共产党员刘胡兰慷慨就义》这篇报道，说明新闻作品要短而精的重要性。答：《共产党员刘胡兰慷慨就义》是一篇新闻名作。此文短而精，是消息写作中的精品。
消息的一大特点就是篇幅短小，是新闻写作中的“轻骑兵”，它的主要功能就是以最快的速度，简明扼要地将新闻事实报告给读者，让读者尽早地知道新闻事实的发生。
这篇消息总数字不过数百字，却非常明白生动的叙述了刘胡兰这个年仅十七岁的共产党员的就义经过。选材精炼，叙述紧凑，没有一句啰嗦，只截取了一个最具代表性，最感人的一个片断。
当今时代，生活节奏加快，短而小的消息是各种媒体上的主角，增大了媒介所传递的信息量。短、新、快的消息越来越受到受众的欢迎，短精的作品是时代大势所趋。