语言学和语文学的区别主要体现在以下三个方面：
（1）语言学以语言作为它的唯一研究对象，而语文学虽然也研究了语言，但却是为其他学科（如经学）服务的，作为其他学科的附庸而存在，它的终极目的不是语言研究本身。
（2）从研究范围来看，语言学既重视口语也重视书面语，既重视现代语言也重视古代的语言，既重视共同语也重视方言，既重视发达民族的语言也重视落后民族的语言。总之，语言学对一切语言现象都感兴趣，它把一切语言现象都作为自己的研究对象，而语文学则只对古代典籍中的书面语感兴趣，其范围十分狭小。
（3）语言学所进行的语言研究，是在科学的语言理论的指导下进行的，其研究是科学的、系统的、细致的和全面的，因而是可靠的；而语文学则缺乏科学性和系统性，它所作的研究往往是零星的、片面的，所得的结论并不十分可靠。