文学以语言为符号，从这个意义上说，文学是一种语言艺术。文学作品中的“言语”，即作者个人的言语行为，其中包括人物具体的独白、对话等，是文学审美价值的重要构成要素。文学创造就是以言语为原料的生产活动。文学言语不同于一般的科学言语和日常言语，例如科学论文、研究报告、技术资料等采用的语言，强调严谨的逻辑和语法结构，要求说理清楚、概念明确、不注重个人色彩和风格，显得素材单纯、千篇一律。日常言语由于发生在具体交往中，受现实人际关系和具体语境的影响，较富于感情色彩和个人风格，但总的来说还是服从于说明的需要。文学言语则往往突破了语法结构和逻辑要录，强调个人感情色彩和风格。它一般不作为说明的手段，而是作为描写、表现、象征等形式来反映外部世界，表达主体的情思，甚至刻意追求使用阻拒性言语，因此，文学作品中言语的指涉意义往往不是一眼看穿的。例如，杜甫的“恶竹应须斩万竿”中的“竹”，李商隐的“寒梅最堪恨”中的“梅”，都不能理解为实际的竹、梅；闻一多的《死水》、卡夫卡《变形记》中的大甲壳虫，都蕴含着独特的意象，必须通过联想或者想象才能领悟理解。很明显，文学言语与科学言语有较大差别，比日常言语也更富于艺术性、技艺性、个体风格，同时也更含蓄、多义、模糊，有限的言语中往往包含着无限的意蕴。同一种民族语言在不同的作家手里，在不同语境中，其运用都是千变万化的，不断创新的。所以，文学创造不止以言语为材料，而且旨在创造新的言语系统，通过创造性言语系统塑造文学形象。可见，文学言语是一种创造性的语言。