石脑油加氢反应过程，需要消耗氢气。保证一定的氢油比，可以收到较好的加氢效果，还可以防止因催化剂的积炭而降低活性。提高氢油比，系统内氢分压增加，将有利于加氢精制反应，抑制催化剂上结焦，延长催化剂使用寿命。同时，氢气还起到热载体的作用，将反应热带出反应器，避免催化剂超温。但是，过大的氢油比会导致加热炉和冷却系统负荷增加，而对加氢精制并不起明显的作用。
实际操作中，氢油比受循环压缩机排量的限制，当进料量过大时，氢油比往往显得不足，从而造成产品质量不合格。在这种情况下，可以通过提高反应温度来补偿，通常，反应温度提高10℃，可以使氢油比减半。但是，前面已提到，氢油比还决定着催化剂的使用寿命。氢油比不足时，若用提高反应温度来补偿，往往会使催化剂的使用寿命缩短。因此，保持合适的氢油比还是十分必要的。