赫尔巴特担任哥廷根大学教授时写了普通教育学一书全面系统的阐述了其教育理论包括四段教学法，实际上就是课堂教学的完整过程，是一个包括教学方法，教学形式等在内的规范化的教学程序，他认为兴趣活动分为注意期待要求行动四个阶段，儿童学习活动中的思维状态由2种：专心与审思，在此基础上，他把教学分为四个阶段：明了-联想-系统-方法，反映了人类对教学过程和教学活动本质认识的发展，具有广泛的实践意义，但它固有的机械论倾向也不断受到来自各方面的批评。