人类的设计意识的产生可以追溯到旧石器时代和新石器时代的早期，为了抵御天敌，抗击自然灾害，原始先民开始使用天然的石块或棍棒为工具，这锻炼了原始人的观察、判断、比较等思维能力，当自然物不能满足他们的需要时，他们就对自然物进行简单的加工，这样便出现了打制石器，虽然这些经过加工的石器，粗陋得似乎与自然物并无多大差异，但却是摆脱了按照本能和直接的肉体需要来建造，而开始能按照任何一种动物的尺度去生产，这种把自然物改造为合乎人的目的和需要的活动，就是人类设计活动的开始。