地下水是积存并运动于岩土孔隙、裂隙及溶隙中的水。
从工程建设的角度来看，地下水是自然界水体存在的一种重要形式，它也是组成自然界水量的重要部分，随着社会经济活动的增强，人类越来越强烈地与地下水打交道，如开发地社会经济活动的增强，人类越来越强烈地与地下水打交道，如开发地下水源用作灌溉和供水，排除渍涝灾害，防止或减少渠系和灌溉水的渗漏，矿山巷道、施工基坑疏于排水、海水浸入和水污染的防治等都要求进行地下水研究和计算。
地下水知识对于水文地质、水利土壤改良、地下水开发利用与保护、水工建筑、矿山和石油的开发以及地震研究等方面的工作都有重要意义。在需要排水的土地上设计排水系统，在设计灌溉系统时进行渗流计算，确定水库渗漏损失，校核坝、闸、泄水建筑物以及其它水工建筑物的渗透稳定，评价防渗设施的效果等，都需要地下水动力学知识。又如在利用地下水灌溉和供水时，取水建筑物如各种井孔、集水廊道等的出水量计算、合理尺寸的确定、井群布局的设计等都是按照地下水动力学的有关理论和公式进行的。金属矿产，煤田，油、气田的开采及溴、碘水和井盐的抽取，常常伴随着抽排地下水或向油层注水，这无疑需要进行地下水动力学计算。