适用与满足理论研究是从受众角度出发，通过分析受众的媒介接触动机以及这些接触满足了他们的什么需求，来考察大众传播给人们带来的心理和行为上的效用。
人们从媒体获得的满足一般来自三个方面：
（1）媒体内容。人们会因不同的需要而接触不同的媒体内容。媒体内容带来的满足主要是各种信息可以满足人们获得教育、信息、知识、学习、研究等方面的需求
（2）媒体接触和使用过程。媒体接触本身，不仅是媒体的内容，也会给人带来欢乐。
（3）导致接触不同媒体的社会环境。对于某些媒体接触的需要来自于人们所处的特定环境的要求。