呼吸衰竭可分为：
（1）中枢性呼吸衰竭与外周性呼吸衰竭，前者多见于中枢神经系统疾病所引起，后者常由支气管、肺疾病和胸膜疾病引起；
（2）急性呼吸衰竭与慢性呼吸衰竭，前者多见ARDS，后者多见于COPD；
（3）低氧性呼吸衰竭（Ⅰ型呼衰，氧合衰竭），多见于急性呼吸衰竭如ARDS；
（4）与高碳酸-低氧性呼吸衰竭（Ⅱ型呼衰，通气衰竭），多见于COPD急性加重期患者；
（5）泵衰竭与肺衰竭，前者多见于神经肌肉疾病所引起，后者常由支气管、肺等疾病所致。