（1）咳嗽的性质①干性咳嗽：指咳嗽时无痰或痰量甚少，可见于急性咽喉炎、支气管炎、早期肺结核等。②湿性咳嗽：指咳嗽时伴有痰液，可见于肺炎、慢性支气管炎、肺结核等。
（2）咳嗽的时间与节律①骤起咳嗽：刺激性气体、异物或上呼吸道急性炎症等。②慢性咳嗽：慢性支气管炎、支气管扩张症等。③发作性咳嗽：百日咳、肿瘤等。④夜间咳嗽：慢性心衰、肺结核等。⑤清晨或体位改变时咳嗽等：慢性支气管炎、支气管扩张症、肺脓肿等。
（3）咳嗽的音色：指咳嗽时声音的特性。①咳嗽声音嘶哑：声带炎症或肿瘤等。②犬吠样咳嗽：会厌、喉部病变或气管受压等。③金属音调样咳嗽：纵隔肿瘤、主动脉瘤、肺癌等。④咳嗽声音微弱：极度衰竭或声带麻痹等。
（4）痰液的性质和痰量：急性呼吸道炎症时痰量较少，而肺脓肿、支气管扩张症、支气管胸膜瘘时痰量较多，且排痰与体位有关。脓痰有恶臭气味者，提示有厌氧菌感染；黄绿色或翠绿色痰，提示铜绿假单胞菌（绿脓杆菌）感染；痰白黏稠、牵拉成丝难以咳出，提示有白色念珠菌感染；大量稀薄浆液性痰中含粉皮样物，提示棘球蚴病（包虫病）。每天可咳出数百至上千毫升泡沫浆液样痰，还应考虑弥漫性肺泡癌的可能。