根据应用的不同，数据模型可分为两类。
（1）概念数据模型。概念数据模型只描述信息的特性和强调语义，而不涉及信息在计算机中的表示，是现实世界到信息世界的第一层抽象。最常用的是实体联系模型。
（2）结构数据模型。结构数据模型直接描述数据库中数据的逻辑结构，这类模型涉及到计算机系统，又称为基本数据模型。它是用于机器世界的第二层抽象，通常包括一组严格定义的形式化语言，用定义和操作数据库中的数据，最常用的有层次模型、网状模型、关系模型和面向对象模型。