霍布斯认为人最初生活在自然状态之中，这是一个人对人象狼一样、每个人对每个人的战争状态；人性就是各种各样的如饥似渴的情欲，主要是权力欲、财富欲、知识欲、荣誉欲，其中权力欲最为根本，人性就是对权力的贪欲，是自私的。人运用理性来保存自己、追求幸福的权利就是自然权利，理性的人们发现了大家和平相处的自然法：寻求集体和平以保全自己；放弃超过他人权利的自然权利；必须履行已经订立的契约；接受他人恩惠时要使施惠者对自己的善意不感到后悔；建立利维坦即国家以保证自然法的实施。