城市发展战略是指在较长时期内，人们从城市发展的各种因素、条件和可能变化的趋势预测出发，做出关系城市经济社会建设发展全局的根本谋划和对策，城市发展战略是城市经济、社会、建设三位一体的发展战略。
城市发展战略通常由战略依据、战略愿景（战略目标）、重点战略、战略措施和战略反馈五个部分组成。
（一）战略依据，城市发展战略的依据就是城市制定发展战略时的基础和发展条件，包括城市发展的环境，城市的经济、社会资源禀赋情况和城市在整个国民经济发展中的战略地位等，它们需要通过认真的调查研究和充分论证来确认，这也是定位城市性质的基本依据。城市发展战略依据主要通过历史分析方法、优劣机威（SWOT）分析方法，政经社技（PEST）分析方法和竞争—合作分析方法获取。
（二）战略愿景，城市的战略愿景即城市在可以预见的时期内，最终将要达到的总体目标。在总体的战略愿景之下，城市发展战略还可以形成一定的发展目标体系，一般表现为城市现代化目标体系，主要包括以下四个方面内容：
（1）经济发展指标；
（2）社会进步指标；
（3）生活质量指标；
（4）生态环境指标。
（三）重点战略，重点战略是作用于对实现战略目标具有关键、主导意义而目前发展又比较薄弱，需要特别加强，且在发展方面具有显著优势的经济环节、产业部门或管理领域的战略举措。
（四）战略措施，战略措施是针对实现战略过程中的矛盾所采取的策略和具体措施。
（五）战略反馈，城市发展战略管理的实施是一个长期的过程，同时也是一个多阶段的动态过程，前一个阶段的战略措施的结果以及外围环境的变化，将形成下一个阶段发展的基础状态。城市发展战略管理要根据形势的变化，在保证战略愿景大方向的前提下，根据已经实施的措施的绩效反馈，有计划地进行具体战略措施的调整和细化。必要时，甚至战略愿景也可能进行调整。