“陌生化效果”是布莱希特独创的一个戏剧术语，是他的叙事式戏剧理论的核心内容。“陌生化效果”就是在舞台上要把人们所熟悉的、习以为常的事件以另一种样式展示给观众，以引起人们的惊奇，从而诱发观众去思考。为达到这目的，布莱希特从编剧、导演、表演，甚至舞台美术及音乐各个方面都提出了不同于传统戏剧的主张。布莱希特认为随着20世纪科技的发展，舞台有可能把叙述的因素纳入戏剧表演的范畴。他写的戏剧往往不分幕只分场，每场可以独立存在，只是在结局和人物上与整体有关系。
（1）布莱希特主张演员和角色之间应该保持一定的距离
在表演方面，布莱希特主张演员和角色之间应该保持一定的距离，不能把自己融入角色，演员应该把自己理解的角色表现给观众看，因为只有这样才能使观众保持清醒的头脑。如果演员演得逼真，就会引起观众的共鸣，致使观众随着剧情发展及剧中人物体验的各种情感，和台上的人物一起哭，一起笑。这样就会使观众丧失理性的思考能力而处于一种幻觉状态。
（2）布莱希特主张摒除一切与剧情无关的道具
在舞台美术方面，布莱希特主张摒除一切与剧情无关的道具。但对一些能说明时一代和人物特点的服饰和生活小用品等道具却要求细微、真实。至于舞台布景，布莱希特要求“景为戏用”，布景要说明剧本的内容，甚至可以采用象征的手法，因为布景太真实就会分散观众的注意力。为提醒观众他们是在看戏，他主张演员可以戴假面具，也可当着观众的面换衣服。对于灯光的应用，他要求用白色的光以突出人物，并使之具有层次感、雕塑感。他认为若用半明半暗的灯光制造气氛，往往会使观众昏昏欲睡而失去理智批判力。
（3）布莱希特在音乐上不求优美动听
在音乐方面，他也同样不求优美动听，免得观众因陶醉而神思恍惚。为使观众保持清醒的头脑，布莱希特还发明了半截幕，在每场开演前把即将演出的场次、标题、内容等事先映在幕上告诉观众。在剧本演出时常常配有解说员，甚至演员可以和观众当场对话。凡此种种，其日的就是要阻止观众产生幻觉，激动感情。布莱希特极力用各种手法要观众成为一个“审视者”，对舞台上发生的一切进行评论和判断。