基督教产生有其历史渊源：
第一，罗马帝国的统治给意大利和各行省的下层人民以及奴隶带来了巨大的灾难。
第二，从公元前2世纪开始，人民群众的反抗斗争接连不断，但都遭到了罗马统治者的镇压。广大下层人民和奴隶在无先进阶级领导，缺少科学思想的武装和胜利无望的情况下，一时看不到出路，于是把希望寄托到来世到宗教中寻找出路。基督教便为人们提供了一条幻想在“天国”解脱人间苦难的出路。
第三，基督教最初产生在犹太下层人民中间，它是犹太教的一个教派演化而来。这种救世主的观点颇能适应绝望的人们的需要，新产生的基督教便吸收了这一思想。同时，基督教把民族范围扩大了。而新产生的基督教不再是犹太人的宗教，而是没有民族界限的，能够吸引罗马帝国各种受苦受难人民的需要。
第四，基督教作为一种意识形态，还有其思想来源。犹太教中的圣经全部为基督教所接受，称之为“旧约”，以别于“新约”。基督教的“救世主”观念和一神思想也源于犹太教；基督教还吸收了东方地区流行的一神教观念和神为了拯救众生死而复生、赎罪献祭的思想，希腊罗马哲学，特别是斯多葛学派哲学的主张，对基督教有重要影响。