阿Q性格中最突出的特征是“精神胜利法”。所谓“精神胜利法”是指用虚幻的精神胜利来掩饰或替代事实上的失败。这是一种病态心理，主要症状是妄自尊大、欺弱怕强、自轻自贱、麻木健忘等等。阿Q的“精神胜利法”有其产生的历史根源：
首先是根深蒂固的封建思想的毒害，使正常的人性受到戕害而产生了异化。
其次是中国封建落后的农业经济造成的贫困、保守的生存环境和简单、凝固的思维方式，使人们不能正确认识自我和命运、在无可奈何中，只得用自欺欺人的方法为自己寻找一个精神上的寄托。
最后还与阿Q好胜爱斗、喜欢热闹乃至生理上的缺陷等个人气质、脾性方面的特点有关。阿Q的“精神胜利法”有相当大的时空概括度和思想包容量，它集中地反映了普遍存在于中国人身上的精神病症。