城市发展战略的核心是要解决一定时期的城市发展目标和实现这一目标的途径。城市发展战略的内容一般包括确定战略目标、战略重点、战略措施等。
1、战略目标
战略目标是发展战略的核心，是在城市发展战略和城市规划中拟定的一定时期内社会、经济、环境发展应选择的方向和预期达到的指标。战略目标可分为多个层面，包括总体目标和从经济、社会、城市建设等多个领域明确的城市发展方向，总体目标和发展方向一般采用定性的描述。
发展方向的定量指标：主要体现在经济、社会、城市建设发展指标。经济发展指标：
如经济总量指标（国内生产总值、增长速度等）、经济效益指标（人均国内生产总值、单位产值能耗指标等）、经济结构指标（三次产业比例等）等。
社会发展指标：
如人口总量指标（总人口控制规模、城市人口规模等）、人口构成指标（城乡人口比例、就业结构等）、居民物质生活水平指标（人均居住面积）、居民精神
文化生活水平指标等。
城市建设指标：
如建设规模指标、空间结构指标、基础设施供应水平指标、环境质量指标等。
2、战略重点
战略重点是指对城市发展具有全局性和关键性意义的问题，通常表现在以下
方面：
（1）城市竞争中的优势领域。
遵循客观的市场竞争规律，把自己的优势作为战略重点，在比较优势的基础上，不断提升核心竞争优势，争取主动，求得不断创新和发展。如有的城市虽然交通区位突出，但并没有转化为经济区位优势，对此就应注重对交通资源的整合，处理好交通发展与城市功能布局的关系。
（2）城市发展中的基础性建设。
科技是推动社会经济发展的根本动力，资源、能源是工业发展和社会经济发展的基础，教育是提高劳动力素质和产生人才的基础，交通是经济运转和流通的基础。因此，科技、能源、教育和交通经常被列为城市发展的重点。
（3）城市发展中的薄弱环节。城市是由不同的系统构成的有机联系和互相制约的整体，如果系统或某一环节出现问题将影响整个战略的实施，该系统或环节也会成为战略重点。如受到资源约束的城市，要深入分析本地区的资源环境承载能力。
（4）城市空间结构和拓展方向。城市空间增长的过程反映了社会经济发展的需求，诸如城市发展的方向、空间布局结构以及在时序关系上都会因不同阶段城市发展的需求而改变。
3、战略措施
战略措施是实现战略目标的步骤和途径，是把比较抽象的战略目标、重点加以具体化、使之可操作的过程。战略措施通常包括基本产业政策、产业结构调整、空间布局的改变、空间开发的顺序、重大工程项目的安排等方面。政策研究在战略措施中占有重要地位。
城市发展战略的制定必须具有前瞻性、针对性和综合性。既要有宏观的视角，也必须有微观的可操作的抓手，必须考虑城市发展的“软件”因素，同时注意体现"软中有硬"的整体发展思路。