当转速一定，压缩机的进料减少到一定的值，造成叶道中气体的速度不均匀和出现倒流，当这种现象扩展到整个叶道，叶道中的气流通不出去，造成压缩机级中压力突然下降，而级后相对较高的压力将气流倒压回级里，级里的压力又恢复正常，叶轮工作也恢复正常，重新将倒流回的气流压出去。此后，级里压力又突然下降，气流又倒回，这种现象重复出现，压缩机工作不稳定，这种现象成为喘振现象。
当喘振现象发生后，应立即增大流量（打开出口放空阀或进出口之间的旁路阀-防喘振阀降低出口压力，提高进口流量）即可解除危险，然后应查明发生喘振的原因，并设法消除，检查机器有无损坏的情况，再恢复正常操作，如果系统需要保压，则在打开防喘振阀气体回流后，适当提高转速，使出口压力增加到原有水平。