PCR即聚合酶链反应，是一种特异性的体外DNA序列扩增技术，即以目的基因为模板，在寡核苷酸引物和4种脱氧核糖核酸存在的条件下，依赖DNA聚合酶的酶促合成反应。
PCR包括3个步骤：
①变性：通过加热使DNA双螺旋结构解离成单链DNA。
②退火：在变性后突然使温度降低，使引物与其互补的模板形成杂交链：
③延伸：在DNA聚合酶和4种脱氧核糖核酸及Mg²⁺存在的条件下，耐热的DNA聚合酶催化以引物为起点的DNA链的延伸。如此三步形成一个循环，每一次循环的产物又和原始模板一起作为下一个循环的模板。因此目的DNA产物是以几何级数增长的。