材料的种类繁多，不同的材料对形态的创造起着决定性的作用。用相同的构成方法创造形态，使用不同的材料和加工工艺就会产生不同的效果。材料在运用时，不管它是否新旧，残缺都可以设计出好的作品，关键是我们如何利用它、处理它。在设计中材料依其质感的不同，大体上可以分为软度感材料和硬度感材料两大类。
（1）软度感材料
一般来说，柔软的材料能给人以朴实的亲切感，有着极强的亲和力，在自然的碰触中可以使情绪愉快。在部分人工材料中也具有软度感。如和天然木不同的化合板在表面微妙的设计下，也给人以软性印象。软度感材料代表性的材质有纸、绵、绢、麻、皮革、木材等。
（2）硬度感材料
硬度感材料具有现代感而且给人的印象也比较简洁。硬度感代表性材质有乙烯树脂、陶瓷、石、金属、玻璃等。