激励理论是行为科学研究的重点，也是现代企业管理中应用得最广泛、最接近实际和最有发展前景的理论。许多国家的研究机构、知名企业都在探讨新时期管理思想中的激励理论，这些研究具有以下特点，
一是研究深度的加重。如美国管理学家对“学习型组织”的设定，强调用共同的价值观和系统的思考法激励职工献身于事业；德国的企业管理者一方面要棉对世界市场上的节烈竞争，另一方面又要处理好雇主与雇员之间的“信任协作”关系，重视激励活动在企业管理中的重要作用，在变动的环境中进行管理，谋求企业的存在和发展；英国的管理学者经常讨论的热点问题就是管理人员在英国的社会阶层中的地位，他们较注意的是升迁的可能性、个人成长和发展的机会、工资报酬、安全感和自我尊重感这些方面，与马斯洛的需要层次理论如出一辙。
二是研究广度的加大。许多学者不仅从激励理论本身出发，去研究管理思想，而且把研究的视角逐步扩大到与激励理论相关的其他方面。如英国的学者不但研究雇佣关系，而且研究所有权、控制权和企业有关各方的利益；东欧各国在经历了经济转轨初期的阵痛之后，注重激励方面的研究和应用，改革取得了相当大的成绩；俄罗斯重视大规模的企业私有化，正在继续向市场经济的道路上前进。