①什么是生育制度，在费孝通看来，生育制度是指男女结合成夫妇，生儿育女，并共同把子女抚养成人，这一套活动便构成生育制度；
②生育制度的功能在于种族的绵延，但不同的文化观对生育制度的前提和归宿的理解大不相同。从日常生活与持个人本位文化观的人们看来，男女生长到一定的年龄，各自产生性的生理需求，由此而导致两性之间性爱的发展，通过社会允许的婚姻，两性结合而形成家庭，生儿育女，并经过家庭的长期抚育，子女长大成人，进入社会。人类的种族正是通过这样的一种过程而实现新老交替的。而费孝通对此并不赞同，他从中国社会本位的文化观出发，认为要理解生育制度的本质，就必须把上述过程颠倒过来，重新安排，只有这样，才有可能对中国的生育制度获得一种科学的认识。
③费孝通认为生育制度的产生不是为了满足个人性的需求，其真实基础是种族绵延的需要。把生育制度看成是满足人的性的需要，或者认为人类性的需要时在生育制度中得到满足的，这些说法都是不正确的。因为从性的需要的满足而言，生育制度对人是一种限制。而种族绵延单靠生物本能是难以实现的。对人类来说，生殖虽能产生新个体，但新个体能否生存及能否在为死亡之前产生新个体，是没有保障的。只有一个完整的社会结构的存在，才是个体能够存活和再生产的根本保证。社会所认可的婚姻与家庭的形式的存在，正好适应了这种需要。费孝通指出，在以性别分工来结构成的社会里，生活单位必须由男女合作组成，只有这种单位才能负起全部抚育的责任，因之抚育成为双系。
④男女缔结婚姻，形成家庭，就其实质而言，是为了有效地完成生育的社会责任，以实现人类种族的绵延。承担着这样重要的社会责任，婚姻和家庭问题在费孝通看来，就绝非是男女个人的私事；婚姻对象的选择非但受到社会的干涉，而且从缔结婚约起一直到婚后夫妻关系的维持，多多少少，在当事人之外，有别人来干预。费孝通指出，性威胁着社会结构的完整，因而它和社会处于一种相互冲突的境地。这是因为，两性关系的感情内容是强烈而复杂的，男女之间又似乎都可以发生这种感情。如果让性爱在有严格身份规定的社会结构中自由活动，其破坏力一定是很大的。因此，社会对性应该加以防范。