雅典民主制度在整个希腊世界里是最为完备的，其形成原因在于：
经济上，雅典是沿海国家，工商业发达，农业相对落后；
政治上，雅典发达的工商业使工商奴隶主集团势力强大，而依靠土地进行剥削的氏族贵族没有形成象其他奴隶制国家那样强大的势力。而且，工商业奴隶主在与氏族贵族的斗争中，得到手工业者和农民的支持，不断取得胜利。这就使得削弱氏族贵族权力的立法改革能顺利进行，工商业奴隶主掌握政权后，也不能不考虑平民的要求，让平民得到一些利益。
阶级结构上，雅典的奴隶人数比自由民多十几倍，这也促使奴隶主阶级加强自由民内部的团结。地理位置上，雅典是一个领土狭小的城邦国家，便于公民参与政务。