货币政策工具是指中央银行为实现货币政策目标而运用的手段，也是中央银行开展金融业务所必需的手段。货币政策是一种间接调控为主的宏观经济政策，它的实现主要依赖于中央银行开展的金融业务对金融机构的行为进行引导。
各国中央银行都根据本国的具体情况灵活选择和变换货币政策工具，市场经济发达的国家常用的货币政策工具有三种，即法定存款准备金、再贴现和公开市场操作，这是中央银行进行宏观调控的传统三大货币政策工具，被称为货币政策的“三大法定”。根据《中国人民银行法》第23条，我国中国人民银行为执行货币政策，可以运用下列货币政策工具：要求银行业金融机构按照规定的比例交存存款准备金；确定中央银行基准利率；为在中国人民银行开立账户的银行业金融机构办理再贴现；向商业银行提供贷款；在公开市场上买卖国债、其他政府债券和金融债券及外汇；国务院确定的其他货币政策工具。
(1)法定存款准备金
存款准备金是指商业银行等金融机构按照中央银行的规定，将其吸收的存款总额中的相应比例，缴存中央银行。这笔上缴金额与存款总额之比，即为存款准备金率。其目的在于保障中央银行调节社会货币供应量，保障存款人可以随时提取存款。
在法定存款准备金制度中，存款准备金率居于中心地位，存款准备金率随着银根的放松或紧缩程度而进行调整。我国1985年存款准备金率为10％，1987年调为12％，1988年又调为13％。
(2)基准利率
中央银行对商业银行的存、贷款利率称为基准利率。它直接影响到商业银行对其他客户的存款、贷款利率，所以，确定基准利率也就成为中央银行的业务之一，是中央银行直接干预、调控社会货币供应量的一种重要手段。我国的基准利率以一年期的存款利率和贷款利率为核心。
(3)再贴现
贴现是票据持有人以未到期的票据向商业银行转让，兑取现款，融通资金。再贴现也叫重贴现，是指中央银行买进商业银行和其他金融机构已贴现过的票据，商业银行和其他金融机构从而取得中央银行的一笔相应贷款。也就是商业银行和中央银行之间的票据买卖和资金让渡。再贴现政策就是中央银行通过规定和调整再贴现率来调节商业银行的贷款成本，从而间接调节社会货币流通量。
我国从1986年开始开办再贴现业务。由于我国商业票据还不够发达，贴现业务的历史不长，银行贴现目前运用还不是很广泛，再贴现业务也受到很大的限制，没有发挥其应有的作用。
(4)再贷款
再贷款是中央银行向商业银行提供贷款。再贷款在整个银行贷款中处于总闸门的地位，它的投向和投量可以直接引导和调节整个银行体系贷款的规模和结构，因此，它既是商业银行向中央银行融通资金的重要渠道，也是中央银行执行货币政策的重要工具之一。
(5)公开市场业务
公开市场业务，又称公开市场操作，是指中央银行在公开市场上买进或者卖出有价证券、外汇。这是中央银行与一般政府部门的区别之一，当然，进行这种业务的目的不是为了盈利，而是为了调节市场货币供应量或汇率等指标。通过扩张或者紧缩信用，调节社会货币供应量。
中央银行开展公开市场业务，需要具备足够的调控能力、比较发达的金融市场、比较放松的外汇管理体制。在我国，中央银行可以通过市场直接买卖国债和外汇，也可以通过代理窗口进行买卖。但由于我国的金融市场仍不发达，信用制度不够健全，因而公开市场业务仍不能有效发挥作用。随着市场化改革的逐步深入和经济金融条件的改善，中国人民银行将越来越多地运用这一调控手段。
(6)其他货币政策工具。包括贷款限额管理、消费信用控制、不动产信用控制等。其中，贷款限额管理不仅可以控制总量，在当前几大商业银行系统内资高度不灵的情况下，还具有调整结构的作用。因此，目前仍是控制信用总量，控制货币供应量的主要手段之一。