劳思光以黑格尔对哲学的理解为蓝本，以基元问题研究带动哲学思考。
第一、他以“系统性”和“自觉意识”为哲学的根本要素。所谓“系统性”是指“主体性”与“客体性”之间的对应关系，而所谓“自觉意识”则是指生命的自觉，即主体的自由或最高自由；
第二，他以“自我问题”作为哲学的基元问题，只是此问题在他看来是随着时代的变化变化的。其中，形躯我、情意我（生命我）、认知我以及德性我构成了自我问题，不同流派对此问题有不同程度的自觉，而只有孔孟对“德性我”达到了高度自觉。以是否有“心性论”的自觉为标尺，劳思光用之来衡量了中国哲学史上有所学派，如把宇宙论、形而上等视为第一等级的思想；
第三，在依傍着西方哲学观念来组织中国哲学写法的旧的范式尚未打破的情形下，该著作可谓是对冯友兰、胡适等的哲学史的深入推进，而就其缺陷而言，中西哲学许多观念还是有根本区别的，这一定劳思光尚未觉察。如ontology，metaphysics等西方哲学核心概念，本不可直接与中国哲学中的“本体”、“形而上”相对应，而该著作在未做分疏的情况下就直接对应，这种做法在一定程度上戕害了中国哲学的根本精神。