（1）乙型肝炎的传染源有急性和慢性患者、无症状HBsAg携带者。在肝炎患者中又分为临床型和亚临床型，在临床型患者中，又分为黄疸型和无黄疸型。作为传染源的意义从大到小依次为无症状HBsAg携带者、慢性乙型肝炎患者、急性乙型肝炎患者，在急性乙型肝炎患者中，亚临床传染源意义大于临床型，而临床型患者中无黄疸型大于黄疸型者。
（2）传播途径：按重要性依次是：母-婴传播、经血液、日常密切接触及性传播。HBsAg携带者无症状HBsAg阳性的母亲导致母-婴传播率为40～50%，如母亲HBsAg和HBeAg双阳性，则母-婴传播率可高达90～100%。人群中至少40%HBsAg携带者由母-婴传播而来。在乙型肝炎病例中，约占50%有血液暴露史。母-婴传播、日常生活密切接触及性接触传播，共同构成HBV感染的家庭内聚集性分布。
（3）致病性和免疫性：人感染HBV后，由于不同个体的免疫应答反应不同及感染HBV毒株及数量的差异，造成转归的多样性。HBV之外衣壳前S2和前S1抗原与肝细胞膜多聚蛋白受体、IgA受体等结合并吸附于肝细胞表面，继而侵入肝细胞内进行复制并释放子代病毒体至循环血液中。在血液中被病毒抗原致敏的CD8+T细胞可选择性杀伤受感染的肝细胞。当受感染的肝细胞较少，而机体免疫应答反应由正常，则细胞外HBV容易被中和抗体（抗HBs）所清除，表现为一过性HBV感染或自限性急性乙型肝炎。当大量肝细胞被HBV感染，机体的免疫应答又超常，则发生CTL大量破坏肝细胞，引起重症肝炎。如果胎儿宫内感染或新生儿感染HBV，由于其机体免疫功能低下，被HBV感染的肝细胞仅有一部分被CTL杀伤，则造成肝细胞内外持续存在HBV，表现为慢性HBsAg携带状态或慢性肝炎。当成年人免疫功能低下或感染HBV免疫逃避变异株也可发生持续性感染。此外，免疫复合物及自己免疫反应，在HBV致机体肝脏病理性损伤方面也起重要作用。