（1）“苦痛说”与“古雅说”是王国维检测文学创作的审美尺度，是“天才说”和“游戏说”的延续和深化。王国维希望通过这四大理论来概括文学创作外部因素和内在机制的规律性问题，共同构成其文论思想的主要特征。这些理论主要是1907年之前提出的。
（2）关于文艺创作的起源，王国维提出天才说和游戏说。天才是文学创作主体内在于自身又外化于创作的一种人格力量和历史道德感，是文学创作起源的精神特质；游戏说要求主体摆脱现实的物质利益，去追求独立自在的精神自由。
（3）文学创作的审美尺度，王国维提出苦痛说和古雅说。苦痛说要求主体在对苦痛的深刻体悟中，对生活本质进行观照与反思，实现主体自我的升华与解脱，实际是主张创造能疗救社会和人性的文学作品。古雅说主要是从形式的角度提出的理论要求。王国维所谓古雅是与优美、宏壮相比较而存在，既要分离于优美、宏壮而成为艺术表现的形式，又要融合于优美、宏壮而成为艺术内容的原质。古雅说既指出了主体进行文学创作的主动性和能动性，又指出了文学作品是如何在历史发展过程中积淀其审美价值的问题。