变异减速是宫缩开始后胎心率不一定减慢，减速与宫缩的关系不恒定，但减速出现后下降幅度>70次／分，持续时间长短不一，恢复也迅速，这是因为子宫收缩时脐带受压兴奋迷走神经所致，嘱孕妇左侧卧位可减轻症状；早期减速是与子宫收缩几乎同时开始发生，子宫收缩后即恢复正常，正常减速幅度<50次／分，这是宫缩时胎头受压，脑血流量一时性减少的表现，不受体位或吸氧而改变；晚期减速指子宫收缩开始后一段时间（一般在高峰后）出现胎心率减慢，但下降缓慢，下降幅度<50次／分，持续时间长，恢复也缓慢，可能是子宫胎盘功能不良、胎儿缺氧的表现。