1934年10月，中央红军开始长征。王明“左”倾冒险主义者，以实行退却中的逃跑主义。三个月的时间，红军由八万人减少到三万人。王明的左倾机会主义使工农红军和中国革命处于极端危险的境地。
1935年1月，红军长征到达贵州遵义，党中央召开了政治局扩大会议。会议批判了第三次左倾机会主义的军事路线，改组了中央领导机构，选举张闻天为总书记，选举毛泽东、周恩来、王稼祥组成三人军事领导小组。撤换了王明等左倾分的领导职务，结束了王明的左倾机会主义在党中央的统治。遵义会议把党路线转到马克思列宁主义的正确轨道上，是我党从幼稚走向成熟的标志。它开始了以毛泽东为首的党中央的正确领导，在革命的危急关头挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命。它是中国共产党历史上一次生死攸关的转折点