新写实小说的主要艺术特征有：
1）描写各类小人物的生存困境，表现他们的物质性和精神性烦恼，揭示人的各种尴尬处境，以对人的行为方式和生活境遇的描述替换关于生活的终极价值判断，放弃对人生意义的正面阐说；以“小写的人”替代现实主义中的“大写的人”。
2）表现人的顽强的生命欲望和本能冲动，以最基本的生命欲望的满足来阐说生存的意义，从而消解掉政治的和文化的阐说；以“生命”的故事取代革命现实主义中“生活”的故事。
3）罗列琐碎的日常生活片断和细屑的感性经验，对平庸的世俗人生作不厌其详的现象描绘以图还原“生活本相”；以零散化取代革命现实主义中的典型化。
4）作品中不回避粗俗猥琐的场景描写，用艺术画面展示出大量卑污、鄙陋、晦暗但又闪烁着真实光焰的细节；革命现实主义的细节真实为自然主义式的真实细节所取代。
5）作者在创作中回避激情，避免主观介入，抑制对描写的人物和事件做出直露的评价，采取退出作品的“不动情观照”的方式叙述故事；革命现实主义中的理想主义为冷静的客观主义态度所取代。