硫酸盐对水泥石的腐蚀作用，是因为硫酸盐与水泥石中的水化铝酸钙反应生成膨胀性产物高硫型水化硫铝酸钙。膨胀性水化硫铝酸钙是在变形能力很小的水泥石内产生的，故可把水泥石胀裂。
生产水泥时掺入的适量石膏也会与水泥的水化产物水化铝酸钙反应生成膨胀性产物高硫型水化硫铝酸钙（钙钒石），但该水化产物主要在水泥浆凝结前产生，凝结后产生的较少但此时的水泥浆还未凝结，尚具有流动性或可塑性，因而对水泥浆的结构无破坏作用。并且硬化初期的水泥石中毛细孔含量较高，可以容纳少量的钙钒石，而不会使水泥石开裂，因而无破坏作用，只起缓凝作用。若生产水泥时掺入的石膏过多，则钙钒石在水泥凝结硬化后还继续产生，此时对水泥石将有破坏作用。