民间文学的艺术价值主要在于它的文学价值。民间文学作品大都经过长期流传、千锤百炼，是无数人智慧与才能的结晶，往往思想精粹、艺术高超，其优秀之作可以和第一流大作家的名著相媲美。民间文学既有民谣、谚语、笑话、寓言、谜语那样的精致小品，也有四大传说、史诗那样的篇幅较长甚至结构恢宏的名篇巨著。中国民间文学历史悠久，出现了许多在文学史上享有崇高地位的经典文献。关于中国文学史上民间文学的地位和价值，郭沫若先生曾经作过充分的估价，他说：“如果回想一下中国文学的历史，就可一发现中国文学遗产中最基本、最生动、最丰富的就是民间文艺或是经过加工的民间文艺的作品。”