1927年10月底，毛泽东率邻领工农革命军胜利到达井冈山。井冈山在湖南和江西两省交界的地方，山势险峻，敌人统治力量较弱，群众条件较好，革命发展可以影响到周围几省。毛泽东领导工农革命军在那里恢复和整顿了党组织，建立红色政权，发动群众，打土豪，分土地，进行土地革命，开展游击战争。在井冈山斗争初期，毛泽东就给红军规定了三大纪律、六项注意（三大纪律：行动听从指挥；不拿工人、农民一点东西；打土豪，要归公。六项注意：上门板；捆铺草；说话和气；买卖公平；借东西要还；损坏东西要赔。这是我军三大纪律、八项注意的最初来源。）。1928年4月，朱德、陈毅同志率领南昌起义的部分军队来到了井冈山，同毛泽东领导的部队胜利会师，正式成立了中国工农红军第四军。毛泽东任党代表，朱德任军长。红四军运用毛泽东“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的战术，一次又一次打破了敌人的围攻。
井冈山革命根据地的建立，开辟了一条以农村包围城市，最后夺取土城市的革命道路，经中国革命指出了正确的方向。