从公元前5世纪到1840年鸦片战争前是中国的封建社会，它的特点是：
①经济上：封建土地所有制（即地主土地所有制）占主导地位。
其基本生产结构是：小农经济。小农经济的特征是：个体家庭为单位并与家庭手工业相结合的自给自足的自然经济。它曾有利于封建社会经济发展和社会稳定，但又束缚了生产力的发展。
②政治上：实行高度中央集权的封建君主专制制度。它在一定程度上维护了多民族国家的统一，同时也在很大程度上抑制了中国社会的生机和活力。
③文化上：以儒家思想为核心。
④社会结构上：族权和政权相结合的封建宗法等级制度。核心是宗族家长制。这一社会结构曾有利于社会稳定和封建秩序的规范，但后来日益成为社会发展和进步的桎梏。综上所述，中国封建社会的主要矛盾，是地主阶级和农民阶级间的矛盾。