（1）选择性。继电保护动作的选择性是指在供电系统发生故障时，只使用电源一侧距离故障点最近的继电保护装置，通过开断继电器将故障切除，而非故障部分仍然能正常运行。
（2）灵敏度。保护范围内发生故障和不正常工作状态时，继电保护的发反应能力称为灵敏度。灵敏性是以灵敏系数来衡量的。
（3）可靠性。继电保护装置必须可靠地工作，接线方式力求简单，触点回路少，设计保护装置时不必考虑故障极难发生的特殊情况。继电保护装置的可靠性可以用拒动率和误动率来衡量。显然，拒动率和误动率愈小，则保护的可靠性愈高。
（4）速动性。速动性就是快速切除故障。当系统内发生短路故障时，快速切除故障可使电压降低的时间缩短，减少对用电设备的影响。如果故障能在0.2S内切除，则一般电动机就不会停转。速动性还可减少故障回路电气设备损坏的程度，缩小故障影响的范围，提高自动重合闸装置的动作效果，提高电力系统运行的稳定性。
（5）经济性。继电保护装置除满足上面的基本要求外，还要求投资省，便于调试及维护，并尽可能满足系统运行时所要求的灵活性。