决策支持系统DSS是以管理科学、运筹学、控制论和行为科学为基础，以计算机技术、仿真技术和信息技术为手段，支持决策活动的具有智能作用的人机系统。
决策支持系统由对话子系统、数据子系统、模型子系统组成。
决策支持系统和专家系统的区别在于：用户在使用决策支持系统时，必须对所处理的问题有相当的专业知识和专业技能，决策支持系统帮助用户决策，那么用户必须知道如何对问题进行推理，必须知道应该提出哪些问题，如何得到答案和如何进行下一步。而专家系统自身就具有这样的功能，用户只需要向专家系统提出需要解答问题的事实和表征，专家系统即可利用其内置的、该领域内的、解决问题的技术和专业知识和具有分析判断能力的推理模型，提出解决问题可能的最佳方案。