流通在社会经济中的地位与作用主要表现在以下几个方面：
（1）流通是商品生产得以产生和发展的前提条件。没有流通对劳动分工协作的实现与促进，社会分工就会因失去必要的外部环境而无法生存。随着经济水平的提高，流通领域现代化已是必然的趋势。
（2）流通对生产具有反作用。生产决定流通，生产是流通的物质基础，流通的状况制着生产的规模、范围和发展的速度。一方面生产方的产品要进入市场，只有通过流通领域到达消费者（用户）手中，产品才能实现其使用价值；另一方面，生产的原材料也要通过流通领域从市场获取，流通渠道不畅，不能及时得到原材料，生产也会陷入困境。
（3）流通是国民经济现代化的支柱。国民经济现代化水平越高，对流通的要求也就越高。没有现代化的流通，就没有国民经济的现代化。