文艺复兴是西方政治学发生历史性转折的阶段。包括三阶段，
第一阶段，15世纪至16世纪，是西方近代政治学的形成时期
a.马基雅维里被马克思称为新时代第一个政治思想家
b.布丹的代表作《共和六论》创立了近代资产阶级国家的主权学说
c.以莫尔和康帕内拉为代表的早期空想社会主义政治思想，各自代表作《乌托邦》《太阳城》，揭开了近代无产阶级政治学说史的第一页。
第二阶段，17世纪至18世纪，是西方近代政治学的繁荣时期，自然权利与自然法理论及其天赋人权学说、社会契约理论、分权制衡学说贯穿始终。
第三阶段，18世纪至19世纪末，是西方近代政治学的发展和变革阶段
a.以孔斯坦、边沁为代表的自由主义政治思想家，他们强调个人自由，反对国家对私人经济活动的干预
b.孔德、斯宾塞为代表的实证主义思想家，则企图用自然科学的方法来论证资本主义制度下阶级“合作”和社会“团结”的必然性，用资本主义的和平发展观念同无产阶级日益成熟的革命思想相抗衡
c.以圣西门、傅立叶和欧文为代表的空想社会主义