城市化是指人口、地域、社会经济关系、生活方式由农村型向城市型转化的自然历史过程。我们认为城市化是一个过程，它处于不断运动变化中，城市化的过程中本身就包含着这个过程所达到的任何结果。事实上，城市化就是农村性状态向城市性转变的过程。城市化不仅仅是指对某种城市性状态的静态描述，而是一个不断运动变化的过程，城市本身的发展及城市现代化也属于城市化的总过程，是城市化过程的扩展源。我们强调城市化是一个自然历史过程，在于承认城市化是不以人的意志为转移的客观规律和必然趋势。人们既没有能力阻挡它前进，也没有能力人为地使它超越必经的各个阶段。